Cao lanh là một loại khoáng sản phi kim loại, là một loại đất sét và đá sét có thành phần chủ yếu là khoáng sét nhóm Kaolinit.Do có vẻ ngoài trắng trẻo và thanh tú nên nó còn được gọi là đất Bạch Vân.Nó được đặt theo tên của làng Gaoling ở Jingdezhen, tỉnh Giang Tây.

Cao lanh nguyên chất của nó có màu trắng, mịn và giống Mollisol, có độ dẻo tốt, khả năng chống cháy và các tính chất vật lý và hóa học khác.Thành phần khoáng chất của nó chủ yếu bao gồm Kaolinite, halloysite, hydromica, Illite, Montmorillonite, thạch anh, fenspat và các khoáng chất khác.Cao lanh được sử dụng rộng rãi trong sản xuất giấy, gốm sứ và vật liệu chịu lửa, tiếp theo là chất phủ, chất độn cao su, men tráng men và nguyên liệu xi măng trắng.Một lượng nhỏ được sử dụng trong nhựa, sơn, bột màu, bánh mài, bút chì, mỹ phẩm hàng ngày, xà phòng, thuốc trừ sâu, dược phẩm, dệt may, dầu khí, hóa chất, vật liệu xây dựng, quốc phòng và các ngành công nghiệp khác.

Khoáng vật cao lanh bao gồm Kaolinite, Dickite, đá ngọc trai, halloysite và các khoáng vật cụm Kaolinite khác, thành phần khoáng vật chính là Kaolinite.

Công thức hóa học tinh thể của Kaolinit là 2SiO2 ● Al2O3 ● 2H2O, và thành phần hóa học lý thuyết của nó là 46,54% SiO2, 39,5% Al2O3, 13,96% H2O.Khoáng chất cao lanh thuộc loại silicat phân lớp 1: 1 và tinh thể chủ yếu bao gồm tứ diện silica và bát diện alumina.Tứ diện silica được kết nối dọc theo hướng hai chiều bằng cách chia sẻ góc đỉnh để tạo thành một lớp lưới lục giác và đỉnh oxy không được chia sẻ bởi mỗi tứ diện silica hướng về một phía;Lớp đơn vị loại 1: 1 bao gồm lớp tứ diện oxit silic và lớp bát diện oxit nhôm, chia sẻ oxy ở đầu của lớp tứ diện oxit silic.