Diatomit là một loại đá silic, chủ yếu phân bố ở Trung Quốc, Hoa Kỳ, Nhật Bản, Đan Mạch, Pháp, Romania và các nước khác. Đây là đá trầm tích silic sinh học, chủ yếu bao gồm tàn tích của các loài tảo silic cổ đại. Thành phần hóa học của nó chủ yếu là SiO2, có thể được biểu thị dưới dạng SiO2 · nH2O, và thành phần khoáng chất của nó là opal và các biến thể của nó. Trữ lượng diatomit ở Trung Quốc là 320 triệu tấn, và trữ lượng tiềm năng là hơn 2 tỷ tấn.

Mật độ của diatomit là 1,9-2,3 g/cm³, mật độ khối là 0,34-0,65 g/cm³, diện tích bề mặt riêng là 40-65 m²/g, và thể tích lỗ rỗng là 0,45-0,98 m³/g. Khả năng hấp thụ nước gấp 2-4 lần thể tích của chính nó, và điểm nóng chảy là 1650°C-1750°F. Cấu trúc xốp đặc biệt có thể được quan sát dưới kính hiển vi điện tử.

Diatomit được cấu tạo từ SiO2 vô định hình và chứa một lượng nhỏ Fe2O3, CaO, MgO, Al2O3 và các tạp chất hữu cơ. Diatomit thường có màu vàng nhạt hoặc xám nhạt, mềm, xốp và nhẹ. Nó thường được sử dụng trong công nghiệp làm vật liệu cách nhiệt, vật liệu lọc, chất độn, vật liệu mài mòn, nguyên liệu thủy tinh lỏng, chất khử màu, chất trợ lọc diatomit, chất mang xúc tác, v.v. Thành phần chính của diatomit tự nhiên là SiO2. Diatomit chất lượng cao có màu trắng, và hàm lượng SiO2 thường vượt quá 70%. Diatomit đơn phân không màu và trong suốt. Màu sắc của diatomit phụ thuộc vào khoáng chất sét và chất hữu cơ, v.v. Thành phần của diatomit từ các nguồn khoáng khác nhau là khác nhau.

Diatomit là một loại trầm tích đất tích tụ hóa thạch của tảo silic, hình thành sau khi thực vật đơn bào gọi là tảo silic chết đi sau một thời kỳ tích tụ khoảng 10.000 đến 20.000 năm. Tảo silic là một trong những sinh vật nguyên sinh sớm nhất trên Trái đất, sống trong nước biển hoặc nước hồ.

Loại đất tảo cát này được hình thành từ sự lắng đọng của tàn tích tảo cát đơn bào sống dưới nước. Đặc điểm độc đáo của loại tảo cát này là khả năng hấp thụ silic tự do trong nước để tạo thành bộ xương của nó. Khi kết thúc vòng đời, nó sẽ lắng đọng và tạo thành các mỏ đất tảo cát dưới những điều kiện địa chất nhất định. Nó có một số đặc tính độc đáo, chẳng hạn như độ xốp, nồng độ thấp, diện tích bề mặt riêng lớn, độ không nén tương đối và tính ổn định hóa học. Sau khi thay đổi sự phân bố kích thước hạt và tính chất bề mặt của đất thô thông qua quá trình nghiền, phân loại, nung, phân loại bằng luồng khí, loại bỏ tạp chất và các quy trình xử lý khác, nó có thể được ứng dụng cho nhiều mục đích công nghiệp khác nhau, chẳng hạn như phụ gia sơn.