Các hạt cao su tự nhiên chủ yếu được lấy từ nhựa mủ của cây Hevea brasiliensis, có nguồn gốc từ Brazil nhưng hiện nay được trồng chủ yếu ở các nước Đông Nam Á như Malaysia và Indonesia. Khi vỏ cây bị rạch, nhựa mủ, một chất lỏng màu trắng sữa, sẽ chảy ra. Nhựa mủ này chứa khoảng một phần ba nước và một phần ba các hạt cao su trong một hỗn hợp keo. Các hạt này được hình thành bên trong các tế bào sản xuất nhựa mủ chuyên biệt gọi là tế bào tạo mủ (laticifer). Cao su trong nhựa mủ là một polyme của isopren, với công thức hóa học (C₅H₈)ₙ. Sau khi thu thập, nhựa mủ trải qua quá trình xử lý để phân lập và tinh chế các hạt cao su.

Ngược lại, các hạt cao su tổng hợp được sản xuất nhân tạo trong các nhà máy hóa chất. Hóa dầu đóng vai trò là nguyên liệu ban đầu. Ví dụ, neoprene (polychloroprene) được tạo ra bằng cách phản ứng axetylen và axit clohydric. Cao su styren-butadien nhũ tương (E-SBR), được sử dụng rộng rãi trong lốp xe, là một loại tổng hợp khác. Quá trình này bao gồm các phản ứng trùng hợp trong điều kiện cụ thể để tạo ra các polyme có tính chất giống cao su, sau đó được xử lý thành các hạt.

Bên cạnh nguồn cao su nguyên chất, cao su tái chế cũng là một nguồn cung cấp hạt cao su quan trọng. Các vật liệu phế thải như lốp xe cũ, đế giày cao su và các sản phẩm cao su khác được thu gom. Chúng được xé nhỏ, nghiền và xử lý để thu được hạt cao su.