Bột màu oxit sắt được sử dụng rộng rãi trong các loại sơn phủ, sơn và mực in do đặc tính không độc hại, không lem màu, giá thành thấp và khả năng tạo ra nhiều sắc thái khác nhau. Sơn phủ được cấu tạo từ các chất tạo màng, bột màu, chất độn, dung môi và phụ gia. Ngành công nghiệp sơn phủ đã phát triển từ sơn phủ gốc dầu sang sơn phủ nhựa tổng hợp, và nhiều loại sơn phủ không thể thiếu việc sử dụng bột màu, đặc biệt là bột màu oxit sắt, vốn đã trở thành một loại bột màu không thể thiếu trong ngành công nghiệp sơn phủ.

Các chất màu oxit sắt được sử dụng trong sơn phủ bao gồm màu vàng sắt, đỏ sắt, nâu sắt, đen sắt, oxit sắt mica, vàng sắt trong suốt, đỏ sắt trong suốt và các sản phẩm mờ, trong đó đỏ sắt là loại quan trọng nhất với số lượng lớn và chủng loại đa dạng.
Sắt đỏ có khả năng chịu nhiệt tuyệt vời, không đổi màu ở 500 ℃ và không thay đổi cấu trúc hóa học ở 1200 ℃, do đó cực kỳ ổn định. Nó có thể hấp thụ phổ tia cực tím trong ánh sáng mặt trời, vì vậy nó có tác dụng bảo vệ lớp phủ. Nó có khả năng chống lại axit loãng, kiềm, nước và dung môi, do đó có khả năng chống chịu thời tiết tốt.

Bột oxit sắt đỏ có kích thước hạt 0,2 μM, diện tích bề mặt riêng và khả năng hấp thụ dầu cũng lớn. Khi kích thước hạt tăng lên, màu sắc chuyển từ pha đỏ sang pha tím, và diện tích bề mặt riêng cùng khả năng hấp thụ dầu giảm đi. Bột oxit sắt đỏ được sử dụng rộng rãi trong các lớp phủ chống gỉ có chức năng chống gỉ vật lý. Độ ẩm trong không khí không thể thấm vào lớp kim loại, và có thể làm tăng mật độ và độ bền cơ học của lớp phủ.
Hàm lượng muối sắt hòa tan trong nước được sử dụng trong sơn chống gỉ nên thấp, điều này có lợi cho việc cải thiện hiệu quả chống gỉ, đặc biệt khi nồng độ ion clorua tăng lên, nước dễ dàng thấm vào lớp phủ, đồng thời cũng đẩy nhanh quá trình ăn mòn kim loại.

Kim loại rất nhạy cảm với axit, vì vậy khi giá trị pH của nhựa, chất tạo màu hoặc dung môi trong sơn dưới 7, sẽ dễ xảy ra hiện tượng ăn mòn kim loại. Sau thời gian dài tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, lớp sơn màu đỏ sắt dễ bị bong tróc, đặc biệt là loại sơn đỏ sắt có kích thước hạt nhỏ hơn sẽ bong tróc nhanh hơn, vì vậy nên chọn loại sơn đỏ sắt có kích thước hạt lớn hơn để cải thiện khả năng chống chịu thời tiết, nhưng điều này cũng dễ làm giảm độ bóng của lớp sơn.

Sự thay đổi màu sắc của lớp sơn phủ thường do sự kết tụ của một hoặc nhiều thành phần sắc tố. Khả năng thấm ướt kém của sắc tố và quá nhiều chất làm ướt thường là nguyên nhân gây ra hiện tượng kết tụ. Sau khi nung, sắc tố có xu hướng kết tụ đáng kể. Do đó, để đảm bảo màu sắc đồng đều và nhất quán của lớp sơn phủ, nên lựa chọn phương pháp tổng hợp ướt sắt đỏ. Bề mặt lớp phủ làm từ sắt đỏ tinh thể hình kim dễ bị hiện tượng kiềm hóa, và các vệt màu tạo ra trong quá trình sơn khi quan sát từ các góc độ khác nhau có cường độ màu khác nhau, và liên quan đến chỉ số khúc xạ khác nhau của các tinh thể.

So với các sản phẩm tự nhiên, bột màu đỏ oxit sắt tổng hợp có mật độ cao hơn, kích thước hạt nhỏ hơn, độ tinh khiết cao hơn, độ che phủ tốt hơn, khả năng hấp thụ dầu cao hơn và khả năng tạo màu mạnh hơn. Trong một số công thức sơn, bột màu đỏ oxit sắt tự nhiên được sử dụng chung với các sản phẩm tổng hợp, ví dụ như sơn lót alkyd oxit sắt đỏ dùng để sơn lót các bề mặt kim loại màu như xe cộ, máy móc và dụng cụ.