Lõi ngô được hình thành như một cấu trúc nâng đỡ cho hạt ngô trong quá trình sinh trưởng của cây ngô. Chúng được cấu tạo từ cellulose, hemicellulose và lignin, cùng với một số protein, khoáng chất và một lượng nhỏ chất béo. Những thành phần này mang lại cho lõi ngô những đặc tính vật lý và hóa học độc đáo, khiến chúng phù hợp với nhiều ứng dụng khác nhau.

Ở nhiều vùng nông thôn, lõi ngô theo truyền thống được sử dụng làm nhiên liệu. Khả năng cháy ổn định và tỏa nhiệt tốt đã biến chúng thành lựa chọn thiết thực để sưởi ấm nhà cửa ở những khu vực khan hiếm hoặc đắt đỏ các nguồn năng lượng khác. Nhưng hiện nay, với những tiến bộ công nghệ, chúng ta đang tìm kiếm những cách hiệu quả hơn để chuyển đổi lõi ngô thành năng lượng, chẳng hạn như thông qua quá trình ép viên sinh khối để sưởi ấm sạch hơn và tiện lợi hơn.

Trong lĩnh vực công nghiệp, lõi ngô đang tạo được dấu ấn. Chúng được sử dụng trong sản xuất furfural, một chất trung gian hóa học quan trọng. Furfural có thể được chế biến tiếp thành nhiều sản phẩm khác nhau như nhựa, chất dẻo và dung môi. Ngoài ra, đặc tính xốp cao của lõi ngô khiến chúng trở thành vật liệu hấp phụ lý tưởng. Chúng có thể được sử dụng để loại bỏ kim loại nặng khỏi nước thải công nghiệp, góp phần vào nỗ lực bảo vệ môi trường.