Đất sét hoạt tính là chất hấp phụ được làm từ đất sét (chủ yếu là bentonite) làm nguyên liệu thô, được xử lý bằng axit hóa vô cơ, muối hoặc các phương pháp khác, sau đó rửa sạch và sấy khô bằng nước.Nó có dạng bột màu trắng đục, không mùi, không mùi, không độc hại và có hiệu suất hấp phụ mạnh.Nó có thể hấp thụ các chất màu và hữu cơ.Nó rất dễ hấp thụ độ ẩm trong không khí, đặt quá lâu sẽ làm giảm hiệu suất hấp phụ.Khi sử dụng nên đun nóng (tốt nhất ở nhiệt độ 80 – 100 độ C) để hồi sinh.Tuy nhiên, đun nóng ở nhiệt độ trên 300 độ C bắt đầu làm mất nước kết tinh, gây ra những thay đổi về cấu trúc và ảnh hưởng đến hiệu ứng phai màu.Đất sét hoạt tính không hòa tan trong nước, dung môi hữu cơ và các loại dầu khác nhau, gần như hòa tan hoàn toàn trong xút nóng và axit clohydric, với mật độ tương đối 2,3-2,5 và độ trương tối thiểu trong nước và dầu.

Đất sét trắng tự nhiên có đặc tính tẩy trắng vốn có là đất sét màu trắng xám, chủ yếu bao gồm montmorillonite, albite và thạch anh, và là một loại bentonite.

Chủ yếu là sản phẩm của sự phân hủy đá núi lửa thủy tinh, không nở ra sau khi hấp thụ nước và giá trị pH của huyền phù khác với giá trị pH của bentonit kiềm;Hiệu suất tẩy trắng của nó kém hơn so với đất sét hoạt tính.Các màu thường bao gồm vàng nhạt, trắng xanh, xám, màu ô liu, nâu, trắng sữa, đỏ đào, xanh lam, v.v. Có rất ít màu trắng tinh khiết.Mật độ 2,7-2,9g/cm3.Mật độ rõ ràng thường thấp do độ xốp của nó.Thành phần hóa học tương tự như đất sét thông thường, với thành phần hóa học chính là nhôm oxit, silicon dioxide, nước và một lượng nhỏ sắt, magie, canxi,… Không dẻo, khả năng hấp phụ cao.Do hàm lượng axit silicic ngậm nước cao nên nó có tính axit với quỳ.Nước dễ bị nứt và có hàm lượng nước cao.Nói chung, độ mịn càng mịn thì khả năng khử màu càng cao.

Khi tiến hành đánh giá chất lượng trong giai đoạn thăm dò, cần đo hiệu suất tẩy trắng, độ axit, hiệu suất lọc, độ hấp thụ dầu và các hạng mục khác.